Stress kan veel met je lichaam doen. Korte periodes van stress zijn geen probleem, je lichaam maakt dan hormonen aan die je alerter maken, zoals adrenaline, noradrenaline en cortisol. Hier is niets mis mee, je lichaam heeft namelijk altijd pieken van cortisol, bijvoorbeeld wanneer je ontwaakt na je slaap om je wakker te maken, maar wanneer stressperiodes te lang en te lang aanhouden dan raakt de hormoonbalans in je lichaam verstoord en komt je lichaam ook niet meer terug in rust. En dat laatste is niet gezond voor je lichaam en dit kan dan ook leiden tot verschillende klachten. Dit kunnen fysieke klachten zijn, maar dit kan ook leiden tot gevoelens van depressie of angst.

Bij de behandeling van depressie of angsten denken we vaak aan therapie of medicatie, maar er zijn ook onderzoeken die uitwijzen dat regelmatig bewegen en sporten een belangrijke rol kan spelen in het voorkomen of zelfs genezen van de psychische gevolgen van langdurige en overmatige stress. De delen van de hersenen die een belangrijke rol spelen zijn extra gevoelig voor de positieve gevolgen van sporten.

Dit komt omdat tijdens het sporten een aantal hormonen vrij komen die we omschrijven als de geluk hormonen. Dit zijn endorfine, serotonine en dopamine. Deze hormonen kunnen je een gevoel van euforie geven, waardoor jij je beter gaat voelen, dingen beter aan kunt en je gevoelens van angst of depressie minder worden. Voldoende sporten en bewegen gaat depressies tegen, maar vertraagt ook bijvoorbeeld de ontwikkeling van dementie.

Maar let wel op, want tijdens het sporten komen ook andere hormonen vrij, zoals cortisol, en dit is juist een stresshormoon. Dit is niet slecht, want als het lichaam een piek productie cortisol aanmaakt over een korte periode, dan vlakt de cortisol daarna weer af. Het is echter wel belangrijk om dus niet te veel of te intensief te gaan sporten, want dan ervaart het lichaam juist te veel stress.

Wat te genoeg of te veel is, verschil per persoon en situatie. Als vuistregel kun je er ongeveer op rekenen dat het aan te raden is om ten minste twintig minuten, maar niet langer dan een uur te sporten. Kamp je met zware klachten? Dan kan een wandeling of een keer de fiets nemen in plaats van de auto al meer dan voldoende impuls zijn. In alle gevallen is het natuurlijk belangrijk om goed naar de signalen van je lichaam te luisteren.